Когда поднялись, я кинулась было за конфетой, а его и след простыл. Не странно ли, что этот нормальный человеческий поступок вызвал у женщины умиление? Может, потому, что не так уж часто встречаемся мы с отзывчивыми детьми. И не только в детях, наверное, дело. Глядя на нас, взрослых, они учатся доброте или душевной черствости. Как-то летом в одном из скверов мне довелось стать свидетельницей внешне как будто забавного эпизода.

Четырехлетний мальчик отнимал у двухлетнего свое ведерко для песка. — Отдай! Это мое! — настойчиво требовал старший. В этом поединке физическое преимущество было явно на стороне старшего.

Но малыш не желал отдавать ведерко, он вцепился ручонками в ярко раскрашенную игрушку. Тогда вмешалась мама владельца игрушки. — Это ведерко Стасика, а не твое, мальчик, — сказала она малышу и с силой вырвала у него игрушку. Малыш отчаянно заревел.

Стасик же, «добыв» свою вещь, сразу утратил к ней интерес. Взяв у мамы совок, он с любопытством наблюдал за ревущим соперником, которого они лишили радости. Мама же, поставив ведерко на скамейку рядом с собой, невозмутимо продолжала читать. А ее Стасик получил первый урок житейской обывательской мудрости: «Береги свое, не делись ничем с ближним», К сожалению, нам, учителям, слишком хорошо знаком тип отличников-индивидуалистов.

Помню, в десятом классе был у меня блестящий ученик, победитель многих школьных олимпиад Виктор К. Но, как ни казалось это странным нам, учителям, Виктора в классе не любили. «Вещь в себе, — с иронией сказала мне как-то о нем одна девочка. — Привык к дифирамбам учителей, а пас презирает.