Психоанализ изначально сложился как определенный метод лечения неврозов, и только затем превратился в целую психологическую теорию, а впоследствии психоанализ переродился в одно из важнейших направлений философии 20 века. Основывается психоанализ на идее о том, что любое поведение определяется  не столько сознанием, сколько больше бессознательным.

Итак, сам термин "психоанализ" как правило употребляется в трех  смыслах:
1.    психотерапевтический метод сам по себе
2.    Теоретическая часть психологии;
3.    Особые методы исследования психики;
1. Психоанализ в качестве теоретического направления в психологии, которое восходит к идеям Фрейда.

Психоанализ – есть первая теория, которая пыталась объяснить и выявить динамику личности. Зигмунд Фрейд после продолжительных наблюдений за своими пациентами пришел к определенным выводам, которые очень сильно изменили все ранние представления о психике. Ученый утверждал, например, что поведение в большей степени подчиняется именно влиянию подсознательных сил, эти силы Фрейд назвал влечениями.

2. Психоанализ как особые методы исследования психики. Согласно тому жеФрейду, психоанализ занимает, фактически, среднее место между философией и медициной; начало психоанализа - открытие и применение в действии ассоциативного метода.

3. Психоанализ как совокупность способов открытия особенностей эмоций, переживаний и действий людей, обусловленных теми же неосознаваемыми мотивами. Основными техническими средствами психоанализа являются:
1.    ассоциативный метод – этот метод состоит в анализе свободных ассоциаций;
2.    тщательный анализ снов и дальнейшее толкование сновидений;
3.    толкование и анализ различных ошибочных и случайных (непреднамеренны) симптоматических действий в обычной, повседневной жизни – оговорки, описки и т.д.