Ребенок появляется на свет. «Он еще меньше, чем я думала, он совсем ничего не может и не умеет» — вот как нередко комментируется это событие молодой матерью. Но проходит всего год-полтора, и малыш бодро семенит вам навстречу, радостно произносит слова приветствия, не без грусти машет ручкой на прощание и столь ярко при этом проявляет свой «характер», что нередко можно услышать: «Упрям — весь в отца», «Веселая, спокойная — вылитая мать». «По существу, годовалый ребенок представляет собой уже настолько сложное существо, что любая его реакция, любое его отношение к окружающим его предметам и лицам во всех своих особенностях неповторимы, то есть свойственны только ему и отражают черты его цельной, неразложимой личности», — пишет известный советский врач и педагог Е. А. Аркин. Да что там год! «Даже в возрасте двух месяцев ребенок манерой плакать, резкостью порывов плача, манерой улыбаться бабушке или сестре, находящимся около него, направленностью своих реакций при вздрагивании от звука или голоса, всеми названными и другими признаками с полной очевидностью доказывает, что он — существо, социально обусловленное, формирующее свою индивидуальность»,— утверждает американский психолог А. Гезелл. Однако, несмотря на стремительность и очевидность психических изменений ребенка сразу после рождения, в начале века преобладало все-таки представление, что в первые месяцы после рождения для нормального развития достаточно обеспечить ребенку хорошее питание и гигиенические условия. Хотя легенды доносили до нас рассказы о младенцах, которые не могли жить без ласковых слов и нежной радости своих нянек, только во второй половине нашего века были проведены научные исследования, показавшие, что сразу же после рождения, с первых дней ребенку необходимы не только еда, чистота и свежий воздух, ему нужна ласка, нужно общение, нужна любовь. Как взрослому, а может быть, и больше. И новорожденный, оказывается, «не хлебом единым» жив. Нехватка любви, ласки, внимания со стороны взрослого, может быть, даже опасней для младенца, чем умеренный недостаток питания.